Butterfly获富达领投2.5亿美元D轮融资，研发便携式全身超声扫描仪

本文摘要：在1956年部署第一台临床成像机后的几十年里，高频扫描仪早已沦为许多临床医生临床库中的一个常用工具——最少在发达国家是这样。意外的是，虽然像通用电气的Vscan这样更加小、更加低廉的设备更加多，但是这些扫描仪依然十分便宜。 一台机器的现行价格在9000美元到2万美元之间，单次扫瞄约必须250美元。这是因为传统的超声波机器依赖所含石英晶体和其他类似成分的换能器来产生图像。

在1956年部署第一台临床成像机后的几十年里，高频扫描仪早已沦为许多临床医生临床库中的一个常用工具——最少在发达国家是这样。意外的是，虽然像通用电气的Vscan这样更加小、更加低廉的设备更加多，但是这些扫描仪依然十分便宜。

一台机器的现行价格在9000美元到2万美元之间，单次扫瞄约必须250美元。这是因为传统的超声波机器依赖所含石英晶体和其他类似成分的换能器来产生图像。

但是，由2015年国家技术和创意奖章获得者、卡内基梅隆大学毕业生JonathanRothberg联合创立的初创公司Butterfly声称，早已首创了一种技术上更加良好的替代方案。该公司同名的ButterflyiQ设备价值2000美元，需要将超声波技术增大到电动剃须刀大小的外围设备。Butterfly今天宣告，它早已在由富达领投的D轮融资中取得了2．5亿美元的投资，复星医药、比尔与梅琳达·盖茨基金会、JamieDinan以及其他重返投资者和现有投资者参投。

“这是构建向无法取得这一基本医疗技术的数百万人获取超声波允诺的最重要一步，”Rothberg今年早些时候回应。“我企图将成像光学大众化，就像我对DNA测序所做到的那样。世界上三分之二的人无法取得医学影像服务，甚至在发达国家，费用和专业知识的缺少也容许了医疗影像的取得。”ButterflyiQ通过iPhone向Butterfly的云存储服务上载“临床品质”的超声波，该设备月底2017年10月被联邦食品和药物管理局（FDA）批准后用作腹部、心血管、胎儿、妇科、泌尿、肌肉骨骼和其他七种临床应用于。

现成的超声波扫描仪向晶体（或多个晶体）产生电流，以产生振动，随后产生声波。（这被称作压电效应。）这些波穿越身体，往返的组织或器官之间的边界，之后其中一些光线返晶体，并在认识时产生电流。因为身体的组织中的声速维持恒定，并且因为每个Echo的回到时间可以被更容易地测量，所以扫描仪的计算出来单元需要测量换能器和边界之间的距离。

它们的计算结果就沦为了最后图像的一部分。ButterflyiQ的成像芯片——一种包括并存信号处理器和放大器的半导体晶片——起着了传统换能器的起到，但是用晶体互相交换了电容性微机械成像换能器层——基本上就是漂浮在两个电极之间的鼓状金属板。单个芯片有多达1万个换能器地下通道，当被供电时，这些地下通道不会以合适有所不同的组织类型的频率谐振。好在了一种独有的“蝴蝶网络”架构——它可以智能地委托地下通道间的处置，iQ可以在扫瞄过程中每秒继续执行约5万亿次操作者——充足用作身体任何区域的三维成像光学。

Butterfly说道，iQ是世界上第一个需要全身光学的芯片超声波。传统的换能器晶体必需被回声以产生特定深度的超声波，但是硅没这样的容许；对CMUT电场的调整容许它动态转换频率。“如果我们想要了解，我们可以让它们以1兆赫的频率工作，如果我们想要深一些，我们可以让它们以5兆赫的频率工作，”Rothberg在拒绝接受IEEESpectrum专访时说。

当然，硬件只是其中一半，但是Butterfly的软件生态系统某种程度有趣。iQ的设施智能手机应用于利用人工智能来修改设置过程。计算机视觉算法接管手机摄像头的镜头，并动态检测分析仪的方位，引领用户通过增强现实提醒精确定位分析仪的方位。

（Butterfly称作“远程制导”。）另一个人工智能系统对每幅图像展开质量检查和非常简单分析，但这会在第一波生产设备中发货——它正在等候FDA的分开批准后。

上载图像的云存储服务经过AES256位加密和SOCII证书，完全符合HIPPA，这一目的维护医疗记录中搜集的个人信息的1996年美国法律。它内置的分享工具容许用户对图像公开发表评论，发送信息，并以安全性链接的形式与同事分享扫瞄。

Rothberg发明者了世界上第一个DNA测序芯片（IonTorrent），并研发了一种至今仍在用于的转移性乳腺癌化疗方法。他说道，他在超声波方面的工作受到了麻省理工物理学家MaxTegmark的灵感。

Tegmark假设，一个享有数千个天线的系统可以比任何一个换能器更加有效地测量能量。Rothberg指出这种换能器可以应用于成像光学。

在Tegmark的祝福和他的研究生NevadaSanchez的协助下，Rothberg和一个由约50名科学家、开发人员和工程师构成的团队，在斯坦福大学教授PierreKhuri－Yakub研究的基础上，研发出有了iQ背后的技术。虽然花上了八年的研发时间，但是Butterfly的首席医疗官JohnMartin坚决指出这是有一点等候的。

他有充足的理由可以这样说道。三年前在测试iQ时，他发现自己舌下有一个肿瘤——一个鳞状细胞，他先前指出是一个过度活跃的淋巴结。

第一批设备于今天开始载运给成千上万预约它们的顾客。Rothberg期望与非营利的组织和大学展开合作，将它带回发展中国家。为此，今年4月，Butterfly和一个布朗大学超声波小组在肯尼亚医院的重症监护室展开了iQ测试。他们计划在未来18个月内销售多达25万台设备，但是Butterfly早已在希望研发两种新产品：一种利用超声波监测病人的贴剂和一种从体内仔细观察癌症的可摄入药丸。

Rothberg坚信有一天该公司的平台将代替听诊器。

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